Municipio de Catemaco, Veracruz, México
Catemaco es tanto ciudad como municipio, ubicado en el corazón de las montañas
volcánicas de la Sierra de los Tuxtlas a lo largo del Golfo de México al sur central del
Estado de Veracruz, México, aproximadamente a 160 kilómetros al sur del puerto de
Veracruz.
El nombre del municipio deriva de la lenguas indígenas, tal vez significando “lugar de
casas quemadas”, o quizás "lugar del baño de vapor de Quetzalcoatl".
La cuidad de Catemaco se encuentra junto a la Laguna de Catemaco a 340 metros de
altitud. Los 710 km2 que abarca el municipio, ocupan los flancos de los dos volcanes
más altos de la Sierra de Los Tuxtlas, San Martín Tuxtla (1750 m) y Santa Marta.
En el censo del año 2005, aproximadamente 24.000 habitantes
disfrutan la ciudad de Catemaco, más otros 22.000 que se
encuentran a los alrededores del municipio en centenares de
comunidades pequeñas.
La composición étnica es sobre todo mestiza, con tan solo un
número insignificante de hablantes de lengua indígena (500+/-)
y muy pocos extranjeros.
Aparte de su fauna y flora que están desapareciendo,
Catemaco es más conocido en la región como el hogar de la
Virgen del Carmen que apareció lejanamente en El Tegal a
orillas de la Laguna de Catemaco.
Esta estatua pequeña ubicada en la basílica, atrae anualmente
a más de 100 millares de peregrinos que buscan los milagros
de la Virgen.
Los monos Macacos de Tailandia, los cuales un investigador de
universidad introdujo en una isla en la Laguna de Catemaco en
los años 70, se convierten en la segunda atracción más
popular de Catemaco. Casi 100 lanchas atendidos por
extraños gritos “Lancha, Lancha” a lo largo del malecón,
transportan turistas a través de la laguna para visitar las islas
que almacenan estos monos.

Un promotor notable, el brujo mayor Gonzalo Aguirre, organizó
una convención de brujería en Catemaco en el año de 1970,
ofreciendo una misa negra, carreras de barcos, discursos
antropológicos y la presencia de hechiceros, curanderos,
shamanes y los que pretenden aprender.
Desde entonces la reputación nacional e internacional de
Catemaco se ha incrementado como un asilo para el misticismo y
la brujería. La convención se repite cada primer jueves/viernes
de Marzo.
Más que 40 hoteles con más de 700 cuartos están listos para
albergar a visitantes. Otras zonas grandes del municipio son
casi inaccesibles y su infraestructura turística es escasa, a
excepción de algunas cabañas ecológicas construidas
recientemente.
Hay numerosas atracciones que rodean Catemaco, como la
enorme cascada del Salto de Eyipantla, paisajes de la selva
tropical, el Museo Tuxteco de Santiago Tuxtla, el parque
ecológico de Nanciyaga, orquidarios, riscos maravillosos en la
costa, cascadas ocultas, santuarios de iguanas, monumentos
prehispánicos abandonados y las vistas panorámicas de las
cimas de los volcanes.
Como en cualquier lugar de México en Semana Santa, puentes
y temporadas de vacaciones no son un buen tiempo para
visitar Catemaco si no se cuenta con reservaciones. Es muy
raro el mal tiempo, a excepción de algunos días que se
concentran sobre todo en el transcurso de octubre a enero.
Aunque Catemaco es subtropical, los inviernos provocan
algunos días notablemente fríos.
Aparte de la Laguna de Catemaco, el municipio también alberga
la Laguna de Sontecomapan, un estuario del Golfo de México.
Otros numerosos lagos abundan y muchos ríos pequeños
acribillados con rápidos y cascadas entrecruzan el paisaje.

Las especies acuáticas del Lago de Catemaco son conocidas
por miles de dueños de acuarios de todo el mundo por ser
peces únicos. Internacionalmente se conoce la laguna por el
placer de sus platos de caracoles y pescados originarios de
Catemaco.
Una civilización bajo la influencia del Imperio Teotihuacano
también ha sido documentada en Los Tuxtlas, con un
establecimiento de quizás 35,000 personas cerca de
Catemaco entre el año 200 y 1000 d.C. Oficialmente Catemaco
fue fundado en 1774 y recibió el estado de villa en 1823 con
una población de 1100 habitantes.
Catemaco es parte de la región política de “Los Tuxtlas” de
Veracruz, incluyendo los municipios de San Andrés Tuxtla,
Santiago Tuxtla y Hueyapan de Ocampo, y también es parte de
distritos electorales, federales y estatales encabezada en San
Andrés Tuxtla.
Catemaco goza de una mezcla rica de turismo, de ranchos
ganaderos, de la industria pesquera y de la agricultura. Sin
embargo, el municipio se perfila estadísticamente como uno de
los municipios más pobres de Veracruz.
Enlaces:
Fotos de Catemaco
Más información: tuxtlas.com - Catemaco (inglés)